大概是因为与这个狂热崇拜有关，埃及人似乎对猫极为保护，这些方式在现在看起来可能似乎很荒诞。希罗多德曾记录当一只宠物猫自然死亡后，所有的家庭成员都会把自己的眉毛剃掉以示尊敬。他甚至还说亲眼看到埃及人奋力阻止猫进入燃烧的房屋中，而不是首先去灭火l13。这种对猫的崇拜显然持续了较长时间。大约500年后，当埃及成为罗马帝国的一部分时，西西里·狄奥多罗斯写道:

    如果有人杀了一只猫，无论是故意的还是无意的，他一定会被民众拖走处死。由于害怕发生这样的事情，如果偶然发现有猫死了，他们就会躲开，并发出哀伤的痛哭和抗议，以此来告诉每个人他们发现它死了.......如果恰好有一个罗马人杀死了一只猫，骚乱中的人们会跑到他的住所，不论是国王派来劝阻他们的王子，还是他们所惧怕的罗马人，都不能缓解众怒，假设他杀猫的行为是违背其意愿的14。

    与这一行为形成对比的是，埃及人通常是杀幼猫的老手。希罗多德写道:“他们要么是把幼猫强行带走，要么是悄悄地将它们从母猫身边送出去，然后就把它们杀死（但杀掉后却不会吃掉它们）。”15对这一用来控制数量的实用方法的描述显示在那个时代，或者更早一些，家猫是作为独立的种群自由繁育的，与它们的野生同类或多或少地隔离开来，而且当时繁殖出了远远多于所需要控制鼠害或作为宠物的小猫数量。从现代情感的角度来说，这样残忍地对小猫进行实用主义淘汰似乎有些冷酷无情，但在现代兽医出现之前，这就是一个最为简单合理的控制猫数量的方法。行凶者对小猫这样的处理方式或许就是在它们睁开眼睛并呈现出独特魅力之前最不痛苦的选择了。在那些猫被优先用来当作控制鼠害的能手，然后作为宠物的社会里，这一行为直到现代都是标准惯例。在20世纪40年代新罕布什尔的农村，伊丽莎白·马歇尔·托马斯(Elizabeth Marshall Thomas）是这样描述那时对猫的态度的:

    毕竟，农场猫既非宠物也非牲口.......如果猫的数量对一个农民的喜好来说太多时，这些猫就会被装进袋子里熏死或淹死。暂时照顾一群动物，然后突然把它们围起来，并毫无警示地把它们送走，毕竟这些就是有关农业的所有一切16]。

    即便是在21世纪，针对猫的可接受行为也大为不同。一些人将猫视为拥有自身权益的个体，而其他人则将它们视为工具，当觉得不再有用时就可以丢弃掉。

    古埃及人怀着对猫深深的敬畏之情，在猫文化中却增加了一个让现在的我们较为厌恶的方面:将猫作为祭祀品。猫不仅是埃及万神庙的重要部分，而且也被大量地殉葬，差不多是数以百万计的。埃及人将来生看得极重，在大约4000年前就发明了木乃伊的方式来保存人类和动物的尸体。

    最初，将猫木乃伊化是为了保存心爱的宠物。一只木乃伊化的猫被描画在塔米奥(Ta-Miaut)的石棺上，因此可以推测这只猫已经被木乃伊化，并且这个石棺是专门用来存放它的木乃伊的。这一行为习惯可能延续了数百年的时间，但与后来提供给不同猫神的数百万只猫木乃伊相比，此时所涉及猫的数量还是很少的。

    在距今2400年至2000年间的埃及，“神圣动物”的制作生产成了一项主要产业。小猫并不是唯一被涉及的动物:木乃伊也包括狮子和丛林猫、牛、鳄鱼、公羊、狗、狒狒、鸟和蛇。有时甚至这一方式被使用在了庞大数量的动物身上:比如，有400多万只朱鹭木乃伊，这种埃及人圈养的中等大小的涉禽木乃伊在图纳椭圆山丘(Tuna el-Gebel）被发掘出来，在塞加拉还发现了150万只。

    现代分析显示，制作猫木乃伊的过程通常被执行了较高的标准，这其中包括许多用来处理人类尸体的木乃伊技术。为了保存尸体，需要取出内脏并填满干砂1。一旦准备好尸体，猫就被几层亚麻绷带捆扎起来。这些通常被用来形成一个防腐层，再加上比如一种形成于热带干涸的湖床中的天然干燥剂和防腐剂泡碱(natron)。其他时间，殓尸官会使用由动物脂肪、香脂、蜂蜡、雪松和黄连木的松香以及偶然从红海海岸（距离养猫的地方有100多英里）带回来的沥青组成的混合物[18]。

    猫“木乃伊”在外观上变化极大，这可能反映了预期买主的品位和资产情况。一些是简单捆成一包，外面可能简单地套着一根釉陶珠子做装饰的绳子，而其他一些的外层是亚麻的并进行了装饰。“头”可能是用黏土和浸透石膏的亚麻在真正的头骨周围进行模塑的，或者可能加了一个青铜的头;一些是天然未加工的，而另一些则是被精致地刻画过。许多都被放在简单的长方形木质棺材中，而有些则建造了猫形的木质棺材，外面用石膏加彩绘装饰，有时还会进行镀金。镶嵌的珠子用来代表猫的眼睛;总之，它们第一次被做得如此栩栩如生，令人惊讶不已。

    而且，祭猫是专门为了这一目的而培育的。猫舍遗址被发现邻近于供奉着所有与猫或其他猫科动物有关神灵的寺庙中。几乎无疑的是这些猫是被故意杀掉来制作成木乃伊的，因为X射线检查表明它们的脖颈已经脱位，其中一些可能是被掐死的1⒆。有一些还是在2到4个月时就被杀死了，而其他的则已经成年，在9到12个月之间;想必那些经营这一商业的承办商都明白再把猫多养一段时间是没有好处的，除非那些专门用来进行繁育的种猫。这些木乃伊会被卖给前来寺庙的访客，他们会将这些木乃伊作为贡品献给他们的神灵。当累积到一定的数量，祭司会把它们分批搬移到地下陵墓供奉起来，直到19世纪和20世纪被挖掘掠夺走之前，这些木乃伊在那里都会被稳妥地保存。

    我们永远都不会知道究竟有多少只猫因为这样的方式而牺牲掉。发现这些遗址的考古学家记述发现了大堆大堆的白色猫骨，还有石膏和亚麻布分解破碎形成的粉末尘埃吹过沙漠。其他许多墓地被大规模挖掘出来，这些残骸被碾碎用作肥料，一些就在本地使用，而另一些则作为贸易输出。单单一次装运木乃伊猫到伦敦的货船就重达19吨，其中仅有一只在被碾成粉末之前被送到了大英博物馆。在数百万被木乃伊化的猫中，现在只有几百只被保存在博物馆里，而这些不过是来自几百年中所兴建的众多墓地中的一小部分。照这样来看，这些木乃伊可能并非古埃及猫咪的全部代表。