和人类一样，狗狗的性格各有不同，有的好静、有的好动，有的内向、有的外向。这也是为什么狗狗在面对“头领”这个地位所带来的压力时,表现各异:要么攻击所有成员，要么成为孤家寡人——不过结果都是一败涂地。在我接触过的问题狗狗中，症状多得让人难以置信。

    有这样一只狗，它对哪怕是最轻微的声音都害怕。一声轻轻的电话铃声都会让它跳起来寻找保护。那些长期紧张的狗狗在“治疗”接近尾声时，所取得的进展也只是让我再靠近两三英尺。有的狗狗见到任何穿制服的人，会变得行动僵硬。还有的狗狗在表示屈从的时候,很极端地躺在地上、肚皮朝天、小便失禁。有一点可以确信，只要我还想帮助狗狗和它们的主人，就会遇到其他因为紧张带来的问题。其实，造成这种行为的原因很简单，狗狗认为头领的责任太大了，只能通过紧张和强迫性行为表现出来。

    利比,是一只四岁的黑色拉布拉多犬。它所住的村子也叫利比，在格林斯比附近。它的主人向我求助，因为利比养成了咬自己的脚的可怕习惯。开始时谁也没在意，但问题变得越来越严重。当我得知这个情况时,它已经在不停地咬自己的脚了。这种习惯显然很不好，利比的伤口非常严重。如果继续下去，有可能因为脚部的感染而丧命。它的主人急需解决这个问题。各种方法都使过了，甚至包括给利比使用镇静剂，但没有任何效果。当我到利比家时，利比正戴着所谓的“伊丽莎白领”的白色塑料圈,为的就是不让它再咬到自己的脚。

    很多人都把狗狗上蹿下跳冲在前面并骚扰来访者看作是正常的行为。可我要告诉你—--不是的。利比也这么做。最有说服力的一点就是，它养成了早上趴在窝里的习惯，主人如果不叫它，它是不会出来的，它就那样躺着。利比的这种行为再次提醒我，它觉得自己是“老大”。

    我从常规的“阿米奇训练”开始,利比很配合。我觉察到，这是一只胆很小的狗,很快就可以放弃自己的头领地位。一个小时后，我建议它的主人把狗链取下来。狗链一取下来，利比就开始咬自己的脚。利比的问题相当于人类的“自残”。解决问题的关键在于要让利比知道它没必要这样做。如果做其他的事情,还会得到奖赏。

    于是我蹲了下来,手里拿着给它的奖励叫它过来。当它走过来后，我用左手盖住了它的脚,右手卷起来握住它的头并敲着它的下巴。整个过程中我一言不发，进行得很平静，不会给利比带来压力。它迟疑了一下，然后又把注意力转移到脚上。它一这样做，我就分散它的注意力，并用食物作为奖励,这的确是一种积极的合作。这种情况持续了一会儿。每次我们停下来而利比要摆弄它的脚时,我就再开始。我要的就是持续,就这样我们持续了20分钟。这一次利比的表现好多了，于是我走进厨房，和它的主人喝了一杯茶。过了几分钟，我们注意到利比已经在起居室的地板上睡着了。最终，利比不再充当卫士的角色，并学会了放松。

    因为第一次遇到如此严重的情况,所以我建议它的主人在随后的几天里随时向我通报利比的情况。随后的几周里我接到一、两次电话。都在重复两件事:利比的脚痊愈了;咬脚的毛病也改掉了。它的生活从此走上了正轨。

    狗狗心理学是涉及范围很广的科学。我不想在这里分析犬类的思想，但我想说的是，狗狗有时也会和人类一样沉溺于某件事。这些年来我见过各种出人意料的古怪行为。一只叫罗斯蒂的德国牧羊犬，可以花上一个小时追自己的尾巴。它的主人也不知道它在于什么，于是给我打电话。我发现它行为良好,只是会做点通常是头领会发出警告信号的行为。当有陌生人时，它也只是跳起来，并没有什么过分的行为。

    我有充足的时间发现，罗斯蒂为什么要追自己的尾巴。不过幸运女神在那天下午就向我微笑了。当我和罗斯蒂的主人说话时，他们三岁的女儿睡着了。罗斯蒂显然非常关注小女孩,它忠心耿耿地卧在小姑娘的床边，但她根本没有睡多久。看到小姑娘醒来时我突然眼前一亮，当罗斯蒂在身边时，小姑娘会本能地抓住罗斯蒂的尾巴。小姑娘抓住罗斯蒂的尾巴像玩具一样摇来摇去，罗斯蒂就变成了会摇尾巴的托钵僧。它站起来时就像篝火夜里“卡瑟琳轮”烟花一样转圈。

    罗斯蒂的主人从未注意到这个情况。我告诉他们，罗斯蒂追自己的尾巴是因为他的女儿拿它的尾巴玩。以前我就说过，要让儿童在狗狗面前保持正确行为可不容易。这次，我让孩子的父母把孩子和狗狗在没有成年人时分开。我还让孩子父母和她做游戏，这样，孩子的注意力才会从罗斯蒂的尾巴上转移开。他们可以做任何游戏，只要能让小姑娘把注意力集中在狗狗的头部而不是尾部。很快，罗斯蒂不再追逐自己的尾巴，小姑娘也不再去抓罗斯蒂的尾巴而是在花园里追逐各种玩具了。